Il a été croisé avec le setter irlandais et le barzoï pour donner le colley actuel.
C'est un chien intelligent, doux, affectueux, patient et protecteur envers les enfants, extrêmement attaché à ses maîtres. Son éducation demande fermeté mais douceur, car il ne supporte pas l'injustice et la brutalité.
Le colley est un chien proche de sa famille, fidèle et très tendre. Malgré un poil long, son entretien n'est pas très contraignant.
Autrefois, le colley était un chien de berger.